Si alguna vez has recibido un archivo terminado en .zip o has intentado enviar por correo una carpeta llena de fotos, te habrás topado con los archivos comprimidos. Son muy prácticos para agrupar muchos archivos en uno solo y, en algunos casos, reducir su tamaño. Te explicamos cómo usarlos sin instalar nada.

Qué es un archivo ZIP

Es un «paquete» que contiene uno o varios archivos o carpetas. Sirve para:

• Agrupar: enviar veinte documentos como un único adjunto.
• Reducir tamaño: los documentos de texto y las hojas de cálculo pueden ocupar bastante menos. Las fotos, los vídeos y los PDF ya vienen comprimidos, así que apenas se reducen.
• Mantener la estructura: las carpetas y subcarpetas se conservan tal cual.

Además del ZIP existen otros formatos, como RAR o 7Z, que suelen requerir programas específicos.

En Windows

Comprimir

1. Selecciona los archivos o la carpeta que quieres comprimir. Puedes seleccionar varios manteniendo pulsada la tecla Ctrl.
2. Haz clic derecho sobre la selección.
3. Elige Comprimir en archivo ZIP (en versiones antiguas, «Enviar a > Carpeta comprimida (en zip)»).
4. Se creará un archivo .zip en la misma ubicación. Ponle un nombre descriptivo.

Descomprimir

1. Haz clic derecho sobre el archivo .zip.
2. Elige Extraer todo.
3. Selecciona dónde guardar el contenido y pulsa Extraer.

Consejo: aunque puedes abrir un ZIP con doble clic y ver su contenido, es mejor extraerlo antes de trabajar con los archivos. Si editas un documento directamente dentro del ZIP, puede que los cambios no se guarden.

En Mac

• Comprimir: selecciona los archivos, haz clic derecho (o Control + clic) y elige Comprimir. Se creará un archivo llamado «Archivo.zip».
• Descomprimir: haz doble clic sobre el .zip y el contenido aparecerá en la misma carpeta.

En Android

1. Abre la app Archivos de Google o el gestor de archivos de tu móvil.
2. Para descomprimir, pulsa sobre el archivo .zip y elige Extraer.
3. Para comprimir, mantén pulsados los archivos, abre el menú de opciones y busca Comprimir. Esta opción depende de la marca del móvil.

En iPhone y iPad

1. Abre la app Archivos.
2. Para descomprimir, toca el archivo .zip y se creará una carpeta con el contenido.
3. Para comprimir, mantén pulsado un archivo o una carpeta (o selecciona varios) y elige Comprimir.

Proteger un ZIP con contraseña

Las herramientas integradas de Windows y Mac no permiten poner contraseña de forma sencilla. Si necesitas enviar documentos sensibles, puedes usar programas gratuitos y reconocidos como 7-Zip en Windows, que permite cifrar el archivo con una contraseña. Envía la contraseña por un canal distinto al del archivo, por ejemplo por mensaje si el archivo va por correo.

Precauciones de seguridad

Los archivos comprimidos son una forma habitual de esconder programas maliciosos en correos de phishing. Desconfía si:

• Recibes un ZIP que no esperabas, aunque parezca una factura o un envío.
• El ZIP contiene archivos que terminan en .exe, .js, .vbs, .bat o .scr.
• Te piden una contraseña para abrir un ZIP que no has pedido: es un truco para evitar que el antivirus lo analice.

Problemas frecuentes

• «El archivo está dañado»: la descarga puede haberse interrumpido. Vuelve a descargarlo.
• No se reduce el tamaño: es normal con fotos y vídeos. Para enviarlos, mejor usa un servicio de almacenamiento en la nube y comparte un enlace.
• Nombres raros con símbolos: puede pasar con archivos creados en otros sistemas. Normalmente el contenido está bien.

En resumen

Comprimir y descomprimir archivos está integrado en todos los sistemas: clic derecho en el ordenador y la app Archivos en el móvil. Úsalo para agrupar documentos y desconfía siempre de los ZIP inesperados.