Cada vez que entras en una web aparece el mismo aviso: «Usamos cookies». La mayoría de la gente pulsa «Aceptar» para quitarlo de en medio cuanto antes. Pero ¿qué estás aceptando exactamente? Te explicamos qué son las cookies, para qué sirven y cómo decidir con conocimiento.

Qué es una cookie

Una cookie es un pequeño archivo de texto que una web guarda en tu navegador. Contiene información que la web puede leer después, como un identificador, tus preferencias o el contenido de tu carrito de la compra. No son programas ni virus: no pueden ejecutar nada en tu ordenador.

Tipos de cookies según su función

• Técnicas o necesarias: imprescindibles para que la web funcione. Por ejemplo, las que recuerdan que has iniciado sesión o lo que tienes en el carrito. No requieren tu consentimiento.
• De preferencias: recuerdan tu idioma, tu ciudad o si prefieres el modo oscuro.
• De análisis o estadísticas: miden cuántas personas visitan la web, qué páginas leen y cuánto tiempo pasan en ellas. Ayudan a mejorar el sitio.
• De publicidad: registran tus visitas para mostrarte anuncios relacionados con tus intereses, también en otras webs.

Propias y de terceros

• Cookies propias: las crea la web que estás visitando.
• Cookies de terceros: las crean otras empresas cuyo contenido aparece en la web, como redes de publicidad o botones de redes sociales. Son las que permiten seguir tu actividad entre distintas páginas.

Por qué aparece siempre el aviso

En la Unión Europea, la normativa de privacidad obliga a las webs a pedir tu consentimiento antes de instalar cookies que no sean estrictamente necesarias. Además, en España la Agencia Española de Protección de Datos exige que rechazar sea tan fácil como aceptar, por eso muchos avisos incluyen un botón de «Rechazar» en el primer nivel.

¿Qué pasa si acepto?

La web podrá usar todas las cookies que declara: medirá tus visitas y podrá mostrarte publicidad personalizada según tus intereses. No es peligroso en sí mismo, pero supone compartir más información sobre tus hábitos de navegación.

¿Qué pasa si rechazo?

La web seguirá funcionando con las cookies necesarias. Puede que veas anuncios igualmente, pero serán genéricos, no basados en tu historial. En la gran mayoría de webs no notarás ninguna diferencia en el uso.

La opción intermedia: configurar

El botón «Configurar» o «Preferencias» te permite elegir por categorías. Por ejemplo, aceptar las de análisis para ayudar a la web a mejorar y rechazar las de publicidad personalizada.

Cómo gestionar las cookies desde el navegador

• Borrarlas: en los ajustes de privacidad del navegador puedes eliminar las cookies guardadas, de todas las webs o de una concreta. Ten en cuenta que se cerrarán las sesiones abiertas.
• Bloquear las de terceros: la mayoría de navegadores permite bloquearlas, y algunos lo hacen por defecto.
• Navegación privada: en las ventanas de incógnito, las cookies se borran al cerrarlas.

¿Y las webs que viven de la publicidad?

Muchos medios digitales gratuitos se financian con anuncios. La publicidad personalizada suele generar más ingresos que la genérica, por eso algunas webs te piden que aceptes. Es una decisión tuya: aceptar ayuda a financiar el contenido gratuito, y rechazar protege más tu privacidad.

En resumen

Las cookies son pequeños archivos que permiten a las webs recordar información. Las necesarias hacen que funcionen; las de análisis y publicidad requieren tu permiso. Antes de pulsar «Aceptar» por inercia, recuerda que puedes rechazar o configurar, y que en la mayoría de los casos la web funcionará igual.